九香楼一直专注于主菜，不卖朝食，因此上工也晚些，不过舒乐还是提前了一个时辰到。
斜对面的万福楼摘了牌子，没了往日的长队，显得格外冷清，几个伙计里里外外忙碌，搬着东西。据说万福楼被一个王姓的老板低价买下了，不日即将改头换面。
舒乐没有再多看，转身进了九香楼。
掌柜的姓柳，他知道舒乐是老板亲自挖来的，不敢怠慢，亲自引她进了后厨。
九香楼的规模与万福楼大致相同。主厨阮师傅是个不到四十的女人，眉眼清冷，身材高挑，不怒自威。另两个大厨一个叫白云心，一个叫李德水，其余六个都是小帮厨。
大家一早都知道舒乐被老板挖来，私底下你一言我一语小声地闲聊。
顾二花来得早，已经被安插在小帮厨的行列里。她毕竟是别处转来的，从基础做起，也没有怨言。
旁边的一个小帮厨兴味盎然地搭腔，“诶你和舒娘子特别熟是吧？我觉得她可真好看。公子挖她来给开了多少钱啊？”
顾二花道：“花了万福楼两倍的工钱。”
众小厨纷纷惊叹，顾二花心底不禁暗暗得意。
另一个道：“两倍也值啊，当时万福楼半死不活的，她硬是给救回来了，要不是崔胜出了那事，我看咱们也危险。”
白云心忙着手里的活，她们的对话也有一搭没一搭地听了一耳朵。
她心底对舒乐可是大大地不认同。当初万福楼抢了九香楼的客人，她就不服，尝过之后发现那所谓的火锅花里胡哨全无章法，据说舒乐实际上连牛肉都片不好，她也就能糊弄糊弄贪新鲜的外行人。
要说厉害，可真不见得。
又有人加入进来，“说实在的，我倒没觉得她有多大的本事，她那个什么火锅，一点章法都没有，这东西我做我也行。”
白云心闻言，不动声色地勾了勾唇。
听见有人这样说舒乐，顾二花不大乐意，嗤道：“说得轻巧，那你能想得出来这点子吗？”
那人被噎了一下，反驳道：“点子谁不会想，我们云心也能，和她那个小聪明可不一样。云心人家是实打实的真功夫，熟能生巧来的。”
白云心天资聪颖，又肯下苦功，得阮师傅亲自栽培点拨，才十六岁，就已经是九香楼公认的一顶一的好厨艺。
另一个道：“那也是云心姐的本事，跟你有什么关系，承认别人厉害就有这么难？”
那人被她这么一噎，窘得脸色发紫。
第一个小帮厨没觉出紧张的气氛，无知无觉地说道：“话说，季师傅才走，这又来了舒小娘子，那这万宴之宴到底谁会去啊？”
她口中的季师傅是季唯羹，他在九香楼的地位几乎与白云心并列。