宣和元年，仲夏夜长，汴京城万家灯火璀璨，明如白昼。
积云巷太师府白日里在门前搭了米棚，接济百姓，凡身患有疾，或家贫如洗者皆能领上三斗米家去。
至夜门檐上又早早挂起了灯笼，且大开中门迎客，阶前一时马车繁来如盛，衣鬓交错，人人拱手道喜，身随礼贺。
府中长子沈之渭立于楣下满脸喜气，意气风发，来人皆贺他一句，“恭喜尚书郎。”
明黄诏书，官家御笔，供于明堂之上，着沈之渭右迁尚书郎，同旨，允老太师辞官归乡，颐养天年。
太师府上下跪拜谢承天恩，于沈园夜宴宗族同僚，影楼台上清曲婉转，台下人影推杯就盏，热闹非凡。
沈疏缈一早回了娘家，先给沈太师请安，又吩咐院里的奴仆收拾明日离京最后的行装。
沈家一门，子嗣单薄，沈太师半生只娶一妻，膝下只养一儿一女，自沈大娘子榻前病逝后，也无续弦之愿，如今长子沈之渭成家立业，小女沈疏缈又嫁给了永昌伯府的二郎，心中得了一个圆满，落下大石，便想辞官归乡，颐养天年。
他坐在堂上，抬起一双半浑浊的眼看向庭院上的天际，嘴角露出一抹笑意，自发妻过世后他老得厉害，不过不惑之年就已两鬓霜白，形容惨淡，身体不济，日日汤药。
他招手将廊下站着的小女唤到身前来，岁月不饶人，皱纹悄悄爬上了他的额头，但他的眼神却比往日要亮上许多。
“你母亲最喜宜阳的山水，临走前也心心念念要我将她的骨灰安葬在那处，我早该回去陪她，这许多年别是让她再等了。”
沈疏缈闻言落泪，锦帕湿了半面，“是女儿拖累父亲了。”
“你最是乖巧懂事，我走之后，你且与二郎和和睦睦，夫妻之间，须得情深意重。”
“女儿谨听父亲教诲。”
沈太师精神不济，与京中相熟同僚推心置腹地聊了半个时辰就回屋安置了，他心头念着明日的行程，服下汤药不过稍许就入了梦乡。
沈疏缈退出主院，往后院女眷处去。
灯笼挂满长廊亭榭，园中丛下蟋鸣不绝，池中蛙声一片，绿裙丫鬟们手上的托盘置满佳肴好酒流水般往席面上送，路途中遇见沈疏缈，便停下行礼，她不耐烦点头便朝园中铺满鹅卵石的小径上走。
雪巧提着灯笼在前为她引路，身后亦跟着两个伺候的丫鬟。
这园子连着前院往后院花厅的路，院中男客众多，饮酒喧哗之声隔着大半个园子隐隐还能听见，夏夜闷热，园中草木繁盛多蚊虫飞窜，沈疏缈手里离不开扇子，只想快快进屋寻冰消暑。
路过园中碧水亭时，偏头入眼一个婀娜多姿的背影，她停下脚步。
雪巧也回过头来，定睛一看，喃喃道：“这身影...倒像是秦三姑娘。”
沈疏缈轻摇团扇，低头浅笑，悠然道：“这黑灯瞎火的，怎么能留姑娘家一个人在此处孤独寂寥呢？”
雪巧也踮着脚看，“那奴婢打发人去伺候？”