箱子用料是南海花梨木，价比千金，芳香不腐。相传，用它打造的棺材是天底下最好的，可趋避蛇虫鼠蚁，寒暑不侵。
而宫九用它打的箱子，也可以作为棺材使用。他的谋划从年少滋生，直到一年前才重金买下木料，请了号称鲁班门下的工匠，要打天底下最昂贵美丽的箱子。
打磨、上漆、再打磨，由宫九亲自监督工匠，重复了七次。最后箱面每一处都光泽温润，仿佛是浑然天成的瓷釉，触手滑腻，褐红中透出沉稳的紫，木纹清晰精妙，最为上乘。玳瑁、金银、宝玉、翠翎，宫九打开库房，随工匠选用，只要装点华贵，配得起举世无双的明珠。
如此贵重的箱子，究竟要装什么？恐怕是天上的月亮，山中的宝石。
宫九抚摸镶在花心的珍珠，像是触碰情人的眼睛，又轻又慢，只怕惊扰了酣睡。
当然，在箱子里是睡不好的，他故意只留一条细缝，足以闷得人晕眩，失去意识。宫九可以想见开启的景象：蜷缩的柔软肉体，纺织物下松懈的神态，无知无觉的、完全顺从的、茫然碎裂的、真正属于他的。
宫九的心比第一次享用疼痛时，跳得更加剧烈。仿佛是他体内藏着的毒蛇受了刺激，在胸膛狂舞乱撞。这是获得所求应有的兴奋。
咚咚心跳中混入金器扣打的咔哒声。他打开了锁，他掀开盖——
只有公主残留的气息与压痕。
……而不见其人。
宫九呼吸一窒，继而勃然大怒。
箱子里空空荡荡，只有薄薄一张信笺，字迹风流，散发淡淡郁金香气。信上书：得见公主，楚留香三生有幸，相携而去，盛情之下礼数欠周，恕罪恕罪。
盛怒之中，宫九双目赤红，杀气四溢，已恨死横刀夺爱的楚留香。但他竟然忍住了撕碎信纸的欲望，克制而阴冷地命令下属：“把这个送进宫里，越快越好。”
今夜，他的脸颊红得很快，褪去得更快，正如狂喜和落空的过程。他重重关下箱子，暗自决定要换一个新的给表妹。
因为这个要留给楚留香做棺材。
与狂喜落空相对的，是楚留香打开木箱时的心情：惊人心魄。
那是某种无形的力，从内部扼住心脏，只是极短的一刹那，甚至长不过一次眨眼。收紧——随即而来的是失去规律的跳动，楚留香都快以为这锁上涂了什么剧毒，一碰即中。
奢贵华美的箱子，装着一位虚弱的公主——古往今来，多少香艳故事中，敢描绘如此奇异景象。木箱、美人，似乎能传达某种隐秘暗示：打开了箱子，即拥有其中的美人。楚留香不由得摸自己鼻梁，企图拦住越发荒唐的想象。他探了探公主鼻息，轻声呼唤：“公主，公主。”
云若木当然是醒着的，没有失去意识。薄纱下眉目轮廓朦胧，他睁眼被突然的光亮闪到，受惊似的把脸躲进臂弯。
长时间的压迫让经脉不通，阿木连动动手指，都会感到钻心的麻痹。他只能求助于楚留香：“我动不了了，你能帮帮我吗？”
“乐意之至。”楚留香总是微笑，他的笑容有种独特魅力，使人能很快地交付信任。
抱起云若木像是抱起一团绫罗绸缎，楚留香不觉得辛苦，只担忧自己的臂膀太硬，会令公主难受。
云若木倒很惬意，“我还以为你来不了呢。”