五天了。司空摘星在树下捡落叶，心里数着日子。宫里的破规矩真是多，草地上的枯枝落叶不准用扫帚，得一片一片地捡，生怕伤了名贵花木。他越捡越难受，像是被塞进了狭窄笼子里，处处压制，恨不得跳到皇宫顶上翻几个跟头。要不是为了偷公主，司空摘星第三天就想偷溜了。
当时安排他进宫，云若木拍着胸脯保证：宫里有吃有喝有玩的，肯定苦不了他。结果一进去，天天得穿勒死人的宫装，还要从早到晚的干杂活。
那管事的老嬷嬷还成天板着脸，褶子比她头发还多，早中晚都要训斥宫女一回。还动不动就拿打板子、掉脑袋威胁。胆子小的姑娘眼泪珠子都快落下来了。
皇宫看着大，其实能走动的地方没多少，过得尤其憋屈。司空摘星三更半夜想摸黑踩点，险些被巡逻的侍卫、太监察觉。他自然不肯罢休，凭借伶牙俐齿，跟年长的几个大宫女旁敲侧击，估摸出巡逻换班的间隔。
天时地利都有了，偏偏差一个人和。受这么多天罪，司空摘星连公主的裙边都没见着。
经过打听，他知道这公主体弱多病，三天有两天不好，动不动就得去道观佛寺静养。回宫后也深居内殿，见不得生人。如今公主在不知哪个道观休养，也不知何时回来，司空摘星愁得动不动就叹气，比盼星星月亮还盼公主。
正发愁，他听到几声鸟叫，那是云若木特意定下的暗号。司空摘星四处张望，趁着无人赶到约好碰面的假山后面，果然见到了云若木。
一见司空摘星这清秀可人的宫女装扮，云若木捂着肚子笑，惹恼了偷王之王，气急败坏地堵他的嘴。
“不笑了，不笑了！”阿木憋笑道，“你再弄出大动静，引来别人看见，到时候压着我们到东厂刑房，治一个对食秽乱宫闱的罪名，咱们可就洗不清啦！”
闻言，司空摘星最要面子，于是停了手，打量起云若木：他穿着东厂服饰，一身暗红衬得人如玉制，胸前绣了白鹤，瞧着是有品级的。司空摘星好奇道：“你还真是东厂太监啊？”
云若木笑而不答，“好奇心太重的小偷在话本里，总是死的特别惨。”
“胡说八道，我福大命大，能活九十九！”司空摘星双手一叉腰，十足得意，“找我做什么？想帮我捡落叶，还是想帮我洒水啊？”
没能亲眼见到司空摘星干这些，云若木暗自遗憾，“这伺候公主的福气还是你受着吧！我来是和你说正经的，明日公主就要回宫，你可算熬出头了。”
一听公主回宫，司空摘星差点跳起来，“真的？真的？你可别唬我，你怎么知道公主明天回来？”
云若木一撩领子，“别忘了我可是东厂的人，这护送公主都归我们东厂负责。你要是向什么六扇门、神侯府打听公主行踪，他们肯定没我知道的清楚！”
“瞧你这样儿——”司空摘星手上痒痒，忍不住捏了一把云若木的颊肉，“等我把公主偷到手，肯定不会忘了你的人情！”
偷，随便偷。公主本人简直乐见其成，高兴地拍拍司空摘星肩膀，鼓励道：“我可等着看你有多厉害。”
到次日，公主殿里果然比平时更忙，管事嬷嬷都亲自走动监督，见到偷懒耍滑的就是一顿骂。司空摘星平时有意和几个小宫女亲近，这时候用上了人情，换到在内殿擦拭桌案摆件的差事。
忙活到傍晚，司空摘星胳膊都酸了，终于听到公主仪仗的动静。司空摘星忙躲到内殿房梁上面，准备好生瞧瞧这公主是何模样。
寻常勋贵或富家小姐，身边少说也有五六个丫鬟、三四个侍从，加上奶妈、嬷嬷、女先生，怎么都有十几号奴仆拥着。这公主倒好，带着三层长纱的幂篱，左右两个宫女，身后一个嬷嬷，什么架势也不摆，被扶着走入内殿。
一坐下，公主便娇怯怯地咳起来，等宫女送上温茶，喝下几口才喘平气。她不摘幂篱，光凭行走时如风吹柳枝的身姿，司空摘星也觉得这是位美人。
与传闻一致，公主确实不喜见人，很快让宫女嬷嬷都出去，守在外殿就好。
公主一人独处，也不肯露出真容，捧着卷画册，靠在贵妃榻上翻读。没一会儿，她便裹着兔毛毯子，画册掉下，缩在榻上像是睡着了。