雪霁天明,京城仍静得不同往常。
汴梁城繁华，今日除夕，本该有送灾祈福的傩仪回返,满街新酒香,千家爆竹声。百姓夹道纵情欢呼,大相国寺的晨钟会响到最偏僻的城郭。
到了此时,鸡鸣过三次，城中却只见遍地焦骸、举目血色。
金水门紧闭,城楼之下，沉默着围满了数不清的黑铁骑。
“城墙还要加固,各家有水缸的，一律抬上城,越大越好。”
连胜巡城一夜，到天亮仍未解甲,逐个督守城上防卫：“尽数装满火油，以蜡纸封口，再用麻布交叠着覆上三层……”
他话说到一半,看见不远处来人，目光一亮：“殿下！”
萧朔深夜才赶过来,此时竟已醒了,甲胄披挂妥当，带了些人走过来。
都虞候在一旁,没看见云琅,心头隐忧：“少将军——”
“无碍。”萧朔道,“只是累了，多歇一刻。”
两人这才放下心，对视一眼,松了口气。
交战只管拼杀，守城要兼顾各方，更耗精力心神。连胜悬了一夜的心，听见云琅不要紧，心头骤然一松，不由坐在了城边滚木上。
萧朔看了看连胜熬得泛青的眼底，接过亲兵手中酒囊，朝他递过去。
连胜愣了愣，低头一乐，双手接过来，极珍惜地喝了一小口。
“殿下连这个都记得。”
都虞候看见了，不由笑道：“当初在军中，连将军就老是因为喝酒挨先王的训……可到了要打硬仗的时候，好酒都是先王给的。”
都虞候太久没这么痛痛快快打过仗，虽在昨日的拼杀里受了几处伤，却比平日更精神：“能再这么过几天日子，简直畅快，倒像是在北疆了。”
“哪来这么多话？”
连胜叫他揭了底，面上一赧，抬腿便踹：“当初在北疆，酒你们少喝了？还不是算起账来，将我一个推出去，硬说我海量饮了一缸！”
都虞候护着腿上的伤，吸着冷气，一瘸一拐地躲。
身后殿前司校尉立时上来，尽力拦着连将军，好声好气不住赔礼。一旁搬砂石滚木的兵士插不上手，只能兴致勃勃撺掇，偶尔看到热闹处，还有人笑着叫一声好。
驻守外围的禁军不常入宫，认不得萧朔身后那些生面孔。只知道琰王与云将军一个铁腕镇乱、平定了内城叛军，一个扭转乾坤，带着大家起死回生。但凡有两人在，便有了主心骨。
生死经过一趟，都早没了生疏忌讳，不论殿前司侍卫司，当着琰王殿下闹成了一团。