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翌日，宁芷莟入宫赴宴时只带了素心一个侍女在近旁伺候。
因着是宫宴，宁芷莟着一袭桃红色织锦描绣暗纹的上杉，下面是软烟轻罗浮光百褶君，裙上系了银洒垂花束腰，上面挂了一块比目和合玉珏，绣着夕雾花暗纹的披帛缠绕在两臂间。从前她多喜穿浅淡的蓝色，但如今因着是芳诞这样的喜宴，自然还是要穿得喜庆些应景。
这厢宁芷莟方才走到相府门口，便看到那厢宁挽华被三四个丫鬟簇拥着而来，她今日穿了一袭紫色绣金纹的锦绣长裙，臂上挽了金丝绣文的纱织披帛，腰间则系了绣着大朵芍药的金丝腰束，上面挂着一枚玲珑剔透的羊脂美玉，莲步轻移间，簪在发间的玉金赤芍步摇下的流苏叮叮作响，端得是华光溢彩，美艳得不可方物。
上回宫宴是因为太后寿辰，启帝示意普天同庆，相府的几个庶女才得以入宫赴宴的。
可今日只是丽嫔芳诞的家宴，莫说是庶女，就算是她们这样的嫡女，若不是和宫里沾亲带故也是去不了的。
“二妹妹，姐姐我可是一听说宫里赐了宴，便立时遣去云溪阁人告知了妹妹你。”宁挽华得意的扬起了头，言外之意便是宁芷莟是沾了她的光才得以入宫赴宴的。
“多谢大姐姐，让大姐姐费心了。”宁芷莟谦婉的向宁挽华颔首道谢，这便是她们之间最大的差别，一个是被众星捧月着高傲的少女，一个是身负血海深仇懂得隐忍的少女。
因为是庆贺丽嫔芳诞的家宴，自是没有太后的寿宴那般隆重拘谨，只见丽嫔一身云绯红掐金绣芍药花的锦缎宫装，发髻上一支镶宝石的鎏金和合如意簪，双臂间挽着同样密绣金枝的浅色绯红披帛，当真是艳比芍药，当得起“丽”字的封号。
今日是丽嫔的芳诞，她自然是宴席的主角，故而除却皇贵妃的座次安排在启帝身侧，下首的便是丽嫔坐于第一席，就连身份尊于她的徐昭仪和贞贵宾都屈居于二三席，在后面本应该是傅美人的席位，可她自从毁了容貌后，启帝特许了她不用出席这些家宴，但重要的国宴她还是要出席的。太后年岁大了自然是不喜这些热闹喧嚣的场合，故而没有参加今日的家宴。
“宁二小姐今日穿得甚是喜庆，很添了姿色了。”丽嫔说话间目光故意游移在宁芷莟和宁挽华之间。
从前这样的场合宁挽华是一枝独秀，如今却要被宁芷莟抢了风头，心下自然是不悦的，看着宁芷莟的目光也多出几分锐利来，但转念间思及到今日即将要上演的好戏，忙又柔和了眉眼，笑意得体的接过丽嫔的话茬道：“丽嫔娘娘真真是好眼光，我这二妹妹姿容清丽，贤名早已传遍了帝京，如今就连身居宫中的丽嫔娘娘都听说二妹妹在外的贤名了。”
看着宁挽华边说边以绣帕掩嘴，然后意味深长地的看了她一眼，宁芷莟便知道她指的是前段时有关于她和上官寒月的风言风语。如今细细想来，那些流言能传得帝都沸沸扬扬，恐怕也有宁挽华的一份功劳。
本该反唇相讥的，可宁芷莟骤然想到那个一身蓝衫的人，思绪便一下子缓了下来，再待开口时便听到内侍尖细的嗓音唱道：“恒亲王，毓亲王，苏公子到。”
只见恒亲王上官清峑仍旧是一袭玄色袍服，而上官寒月则是一贯的冰蓝色的衣衫，最末的苏墨文今日是一袭胜雪白衣赴宴。
看着流光殿中争奇斗艳的各式美人，再看看仍是寻常服饰的王爷公子，果然自古女子只有取悦了男子才得以在世上立足，就连如今两世为人的自己都不能免俗，身上所着的裙衫也是费了心思的，既不能太过艳丽招摇，又不能因为太过素净而完湮没在众小姐中。
随着内侍高声唱着：“皇上驾到，皇贵妃娘娘驾到。”
待上首的帝妃落座后，殿内丝竹管乐之声逐渐倾泻而出，一时间众人或把酒言欢，或低眉浅笑，推杯换盏间已是酒过三巡。
“宁姐姐，我敬你。”因着君臣有别，九公主和宁芷莟的位置不能安排在一处，而是被安排在宁芷莟对面，启帝左下首的位置，与恒亲王，毓亲王还有其他几位王爷的座次一起。
宫中规矩极严，座次更是代表着身份，王爷和公主的位子在启帝左手的第一排，而苏墨文身为公侯之子座次在亲王和公主之后的第二席。如宁芷莟这样受重视的臣子之女便可安排在启帝下首右侧的第一席，那些不大受启帝重视，只是宫妃娘娘亲眷的命妇则被安排在宁芷莟身后的第二席。
宁芷莟举起酒盏与九公主碰了碰，掩袖饮下时余光瞟到对面第二席的苏墨文正朝这边看来，那痴迷的目光分明是对着自己下首的宁挽华，而宁挽华却根本没有注意到苏墨文炙热的目光，一双美目恨不得黏在恒亲王身上。
宁芷莟顺着宁挽华的目光看过去，却见到恒亲王似是凝视着自己，正兀自疑心恒亲王为何看着自己时，耳畔忽得传来了丽嫔娇柔的笑音：“从前宁大小姐的惊鸿舞姿我们是见识过的，就是不知道二小姐和大小姐同为左相府的嫡女，在舞艺方面是毫不逊色了，还是更一筹了？”
宁芷莟正准备谦辞推脱一下比不得宁挽华才貌双，便听到宁挽华附和着丽嫔道：“妹妹年幼时曾跟着大夫人学过舞，舞姿甚是妙曼了。”白夫人并不善舞，那宁挽华口中的大夫人自然是已经过世的左相原配夫人叶澜霜了。