明月楼的药膏效果极佳，下体的伤势很快就愈合了，但苏荼双手被废，生活不能自理，几乎像玩偶一样任吕彦摆弄。
这日，吕彦不在，苏荼呆坐在窗前，面前摊开一本书，少年的目光却涣散着，并未落到书上。
笃笃。
窗户突然被敲响了，一张小纸条从窗缝塞进来。
‘学堂后门，墨。’
字迹娟秀，纸上带着淡淡的胭脂香，再加上这个‘墨’字，苏荼只能想到一个人。
明月楼的婢女墨桃。
果然，墨桃一声低调粗布衣裳，在学堂后门安静等着，见苏荼来，眼睛一亮，嘴上埋怨：“苏公子，你来的好生慢！”
苏荼歉疚，“前日伤了手，有些不便。”实际上他这双伤手，连开门都废了一番功夫。
“伤势严重否？”
苏荼眸色一暗，摇摇头：“墨姑娘找我有什么事吗？”
“急事，这事只有你能帮忙了。”墨桃上前一步，扑通跪在苏荼面前，“公子有所不知，昨日有恶客来明月楼勒索打砸，被楼中姐妹伤中孽根，索赔万贯，限三日交齐，否则便要报官抓人。”
“我等贱籍，贱伤良罪加一等，楼中一时凑不够银两，恐怕姐妹性命难保。”墨桃重重叩首，哭求：“妈妈不愿求你，但墨桃不忍姐妹受死，求公子快还些银两，救姐妹性命。”
“你快起来，别磕了、别磕了，我定然会还的，快起来啊……”
苏荼心里着急，却连扶起墨桃也做不到，情急之下直接跪坐在女子面前，“那钱本就是我要还的，还需要多少银两？我豁出去这条命也要凑齐，你快起来吧。”
“越多越好，至少要五千两，明月楼中现钱未足一半，否则墨桃也不会背着妈妈来求公子。”
五千两……
苏荼面色微白，他现如今也无法抄书赚钱，如何凑够五千两。
他想起那日魏仇塞给他的几张银票，似乎有六百多两，“墨姑娘，我先还你六百两，剩余的我再想办法凑齐，可否？”
墨桃喜极而泣，长拜道：“谢谢苏公子，墨桃不能私出明月楼，等公子凑齐，还劳公子送来楼中。”
苏荼理解墨桃的难处，答应下来，先拿魏仇给的银票让墨桃带走，幸好那些银票还在旧衣物中，并未损毁。
只是这些银钱远远不够。
算算时间，宋冉也已前往府城参加岁试，售卖的田地恐怕还要再等几个月才有消息。