“你跟着黑熊，唤我一声四婶便是。”
姜艾有些紧张，反观这位“四婶”却十分怡然淡定。明明做了亏心事的不是自己，这情形反而颠倒了。想到这层她便觉得没什么好紧张的了，只是对于自己被动地掺和进这种肮脏之事感到抗拒。
这其中的关系她不愿意深想，这些土匪的家务事，与她无关。
“四夫人。”她客气称呼一声。
四夫人笑着没说话，只不动声色地审视着她。
“娘！”恰在这时溯英跑了过来，今日穿了一身靓丽的桃红袄裙，跟木通闹着玩了一会儿，跑得脸都红了。她常来草堂找木通玩儿，跟姜艾接触得多，也说得上话，但想收她当丫鬟的心思从没歇过。果然这会儿见她娘跟姜艾待在一起，便又提起了：“我想让她做我的丫鬟，娘觉得如何？”
四夫人笑了起来，掏出帕子擦了擦她额头上的汗珠，“傻丫头，你姜姐姐可是千金小姐，你黑熊哥的媳妇儿，怎么能给你丫鬟。”
溯英立刻带着点惊讶和不悦看向姜艾：“你不是答应我不会跟黑熊哥哥成亲的吗，怎么如今又食言了！”
姜艾无言以对。所有人都误会了她与那个土匪头子的关系，她也很无奈，想澄清却没法子，为何还有人反过来指责她？
“溯英，过来。”
身旁突然传来一道清润舒朗的嗓音。姜艾转头看去，这才见左侧紧邻的那一桌，坐着一位青年男子，身上有儒雅书卷气息。溯英却似乎很怕他，像见了猫的老鼠似的，缩着脑袋不情不愿唤了声二哥，向他走去。
“前些日子我教你读的书都记住了？”那人眼含笑意问。
溯英立时愁眉苦脸，揪着耳朵趴在桌子上求饶：“太难了，我记不住。二哥你可饶了我吧，我爹都说我不是读书的料子。”
“你呀，”四夫人手指在她额头上点了点。“就是被你爹给惯坏了。”
一家人说起话来，姜艾只看了一眼便收回目光，垂首坐着。四夫人很快便着溯英离开，烤好的肉炙呈上来，那人却趁机瞄了姜艾好几眼，令她不太舒服。
那人也不敢明目张胆偷看，放下碟子便走了，姜艾伸手端起桌上搁着的杯子，举到嘴边才闻到浓烈酒香，被呛得轻咳一声，连忙放下了。
“喝茶吧。”左侧那人及时将自己桌上的茶壶递了过来。
姜艾低声道谢，再次看过去时，才发现他眉目和善，面相颇为清俊。出于礼貌姜艾没有过多打量，而对方只微微颔首，视线根本未在她身上停留，是个守礼之人。
占山为王的土匪，自然不似正经人家那般注重规矩，所有人都是大剌剌席地而坐，唯有姜艾一人端端正正跪坐在蒲团上。
黑熊回来时，瞧见她的坐姿，便道：“在这里不必拘着。”
姜艾不理他。
她不想学那些人的不雅之资，然而这蒲团又糙又硬，坐久了膝盖疼得厉害，姜艾便有些撑不住了，悄悄将腿展平，转了个舒服一些的姿势。好在有桌子做遮掩，其他人忙着饮酒吃肉，不会注意这里。
刚坐稳，便听到身边一声轻笑。