朱厚照换了个舒服的姿势靠在椅背上，双手交叉，翘起二郎腿，面无表情盯着杨廷和。
经他观察，在他起床不爱说话的那一个时辰，端本宫上下噤若寒蝉。某天灌黄献喝酒，酒醉的黄献说他不笑的时候令人瘆得慌。说的文雅一点，就是不怒自威。
如果顺利接纳杨廷和的投诚，这将是他手下第一个小弟。此前的宁瑾、伍善、刘瑾等都是宦官，属于家仆。性质不一样，对待方式也不同。
以他上辈子混社会的经验，收小弟是一项技术活。上杆子不是买卖。越聪明的人越想自立门户。你以为对方是小弟，说不定对方拿你当临时靠山靠一下。比方说曾有位制冰厂厂长的女儿，踩着他的直播间出道。
人有失错，马有失蹄。在同一个错误上犯两次，那不是失错，那是失智！
“本宫身边不留无用之人。”朱厚照虚伪地笑了笑，用不似八岁孩子的成熟语气说，“但也不是有用的人都要。除了能为本宫所用之人，另一些人适合当短暂的合作者，剩下的……适合当磨刀石。先生是否认同？”
杨廷和笃定的心，在朱厚照客套的笑容下土崩瓦解。喝酒壮胆之类的招数，只是为了让年幼的太子相信他的真诚。此前和太子之间有过几次不愉快的争执，他怕太子拿乔不愿意庇护。
“微臣一定是可以为殿下所用之人。”
没有退路的杨廷和硬着头皮一条道走到底。左顺门散朝后，他收到家乡成都商会的请帖。送他请帖的人，正是他家联系的钞户，也是找上老首辅的男子。钞户让他谨言慎行。
杨廷和怕了。他不想牵扯入老首辅布的局中。老首辅四朝老臣，门生故吏遍布天下，是江南官员的领军人物。官场上能不树敌就不树敌，更可况是与特别会抱团的江南官员作对。
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