朱厚照没在两个月亮世界混出头，没能见识顶层圈子的纸醉金迷，不知道最隆重的宴席是什么规格。大明最讲究礼节。大明的顶级国宴初见很让人震撼，见多了……挺无趣的。
万寿节从简，受邀参加国宴也只是五府六部、五寺、詹事府、都察院等衙门正四品以上的实权官员。礼部尚书徐琼犯了大忌告假求饶。傅瀚卯足了劲，以礼部左侍郎的身份主持国宴，力求尽善尽美，顺利接任尚书一职。
宫女给每位入席的贵客斟满了用中药炮制、把岐黄之术融入酒中的鹤年贡酒。教坊司奏响《《炎精开运之曲》。乐起，弘治帝举起酒杯饮酒。皇亲国戚、使臣、官员等宾客随着伴奏饮下第一爵酒。喝完酒众人才正式入座。
宫女继续倒酒，教坊司换成《皇风之曲》。饮完第二杯，光禄寺上鲥鱼羹和小菜。待弘治帝喝完羹汤，宾客再喝。等弘治帝举筷品尝美味佳肴，宾客才开始吃点小食垫肚子。殿中央由舞姬踏着《清海宇》的步调舞一曲《平定天下之舞》……这样往复需喝九次酒。
等九爵酒进罢，席上的酒盏依序收回。光禄寺这才端上正餐，宾客们才能正式开吃。
不过参加国宴是一种荣耀，讲究的是排场和身份，没人真在意国宴上的美食。巴步岱除外。
巴步岱在喝第一口酒、第一次听到风雅的金石声已经醉了。他顾不上抓紧机会和大明的顶级权贵攀交情，一边欣赏歌舞一边横扫席上的美食。
在场的都是人精，没人会流露出巴步岱想要的鄙夷目光。
“殿下要小心此人。小小年纪懂得韬光养晦，不简单。”马文升拉住朱厚照闲聊。
国宴的场合是交际的最佳舞台。以往的太子会抓紧难得的机会与朝中大臣中维系感情。放在朱厚照身上，不但没必要也没那个机会。朱厚照想找小舅建昌伯谈谈。建昌伯见他靠近，忙拉上寿宁侯找张皇后联络姐弟情。朱厚照走哪，哪里就会空出一片。不管是皇亲国戚还是官员都离他三丈远，避之如蛇蝎。
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